En ancien sanskrit ; la montagne a pour nom Devgiri (« la montagne sainte ») et Devadurga (prononcé en anglais deodungha au XIXe siècle)[1]. Au Népal, elle est connue sous le nom सगरमाथा, signifiant la « tête du ciel ». Le nom tibétain est Chomolungma ou Qomolangma, signifiant la « mère de l'univers » et le nom chinois correspondant est Zhūmùlǎngmǎ Fēng (珠穆朗瑪峰) ou Shèngmǔ Fēng (聖母峰). La montagne acquiert son nom anglais en 1865 de Andrew Waugh, alors arpenteur général britannique de l'Inde. Le Népal et le Tibet étant fermés aux voyageurs étrangers, il écrivit : « Mon respecté chef et prédécesseur le colonel Sir George Everest m’a enseigné à désigner tout objet géographique par son véritable nom local ou indigène. Mais voici une montagne, probablement la plus haute au monde, dont nous n’avons pu trouver aucun nom local. L'appellation indigène, si elle en a une, ne sera très probablement pas découverte avant que nous soyons autorisés à pénétrer au Népal. En attendant il m’incombe le privilège comme le devoir d’assigner … un nom, par lequel cette montagne puisse être connue des citoyens et des géographes et devenir un mot d'usage courant dans les nations civilisées. »